Cinc històries del cap de setmana

De Sheffield a Wembley 

L'històric Sheffield United que actualment es troba a la League One s’ha classificat per les semifinals de la FA Cup després de derrotar per 2-0 al Charlton Athletic, equip de la Championship. Dos minuts els han bastat als blades per aconseguir el bitllet cap a Wembley. Al 65’, Ryan Flynn feia el 1-0, i al 67’, John Brayford anotava el segon i definitiu gol que feia esclatar d’alegria al Bramall Lane. En les rondes anteriors, l’equip dirigit per Nigel Clough –fill del llegendari entrenador del Nottingham Forest Brian Clouch- va deixar en la cuneta a dos equips Premier, al Aston Villa i al Fulham. El United s’ha convertit en el tercer equip de la League One en arribar a unes semifinals de FA Cup desprès de que el Wycome Wanderes ho fes per última vegada en el 2001. 

John Brayford celebrant el primer
gol del Sheffield Utd.

El Cardiff respira, el Fulham s’ofega

Aquest podria ser el titular perfecte per resumir el partit disputat al Cardiff City Stadium. Pels locals era l’oportunitat perfecte per sumar 3 pts. que l’apropessin a la salvació i per a deixar molt tocat a un Fulham que va viatjar a Gal·lès amb la ferma intenció de sumar un triomf que els permetés ficar-se de ple en la lluita per la permanència. Finalment es va donar ho primer i l’equip de Gunnar Solskjaer ja està empatat a punts amb el WBA, que marca la línia de la salvació. Un doblet de Caulker i un gol en p.p de Riether van deixar en res el tant visitant de Holtby. Amb la derrota els cottagers es queden a 4 pts. de la salvació i les sensacions de reacció cada cop son més preocupants.

Europa sí es possible

El Manchester United va reafirmar la seva candidatura a les places d’Europa League al guanyar per 0-3 a un West Brom que com sempre, va merèixer bastant més. Els red devils van saber colpejar quan ho demanava el partit i finalment es van endur el triomf gràcies als tants de Phil Jones, Wayne Rooney y Welbeck. L’equip de David Moyes es actualment 6º -l’Everton compta amb un partit menys-, de moment la última posició que dona dret a entrar a la segona competició continental. Dic de moment perquè si el guanyador de la FA Cup es classifica per a la Champions League, el 7º lloc també tindrà premi europeu. Per al conjunt d’Old Trafford, entrar en la Europa League significaria salvar una temporada que està sent de molta més transició del que s’esperava.

L’efecte del campió

El Wigan ho ha tornat a fer. El Wigan ha tornat a derrotar al Manchester City a l'FA Cup. Aquesta vegada la gesta dels latics s’ha produït als quarts de final i no en la final, però no deixa de ser una sorpresa majúscula. Si es cert que per alguna cosa el Wigan es l'actual campió, però no deixa ser un equip de la Champinship i la dificultat del partit d’avui era extrema. El jugar fora de casa, el jugar en un camp on l’equip local havia marcat 75 gols per tan sols 20 en contra o el simple fet de repetir la gesta de l’any passat eren raons suficients per pensar en que aquesta vegada s’imposaria la lògica. Però tot ho contrari, en el primer temps el Wigan va ser molt millor i va aconseguir avançar-se amb un penal transformat per Jordi Gómez. I al inici del segon acte, James Perch va marcar el 0-2 que despertava els fantasmes de la final. Després d’aquest segon gol, el Manchester City va reaccionar i va aconseguir retallar distàncies amb una gran diana de Nasri. Els citizens van tindre oportunitats per empatar i fins i per guanyar però finalment el partit va acabar amb 1-2 i amb el Wigan viatjant de nou cap a Wembley.

L’oportunitat esperada

L'Arsenal es troba per fi davant de la gran oportunitat que esperaven des de la fatídica final de FA Cup que van perdre davant el Birmingham al any 2005. Desprès de deixar en la cuneta al Everton de Bobby Martínez (4-1), els gunners s’enfrontaran al Wigan en les semifinals que es disputaran a partit únic al llegendari estadi de Wembley. Òbviament el partit de semis no serà fàcil, però la condició d’equip de Segona Divisó que tenen els latics i la gran temporada que estan realitzant els homes de Wenger, fan que l’equip del Emirates sigui favorit. A més a més, el seu possible rival per la final sortirà del duel entre el Sheffield Utd. (League One) i el Hull City, que sense voler desmerèixer el seus mèrits i sense obviar la condició d’equip Premier del Hull, son equips inferiors al Arsenal. Gunners, ara o mai!

Raúl Fuentes (Ràdio Marca) sobre les possibilitats del Arsenal de guanyar la FA Cup: “Si. Ho tenen tot a favor per guanyar el títol. Veurem si poden trencar la sequia” 

Follow @penaltiarriba